デジタルユーロ、2年準備期間経て実用化へ

欧州中央銀行（ECB）は10月29日、デジタルユーロプロジェクトが2年間の調査期間を経て次の段階に移行した。

ECBの公式プレスリリースによると、この新しい段階は「最初の発行に向けた技術的準備を確実にする」ことを目的としている。

デジタルユーロは中央銀行デジタル通貨（CBDC）として、ユーロ圏の全ての人が利用できる中央銀行発行のデジタル形式の現金と定義されている。

デジタルユーロの基本概念と役割

ECBはデジタルユーロを「現金の電子的な等価物」と位置づけており、物理的な紙幣や硬貨を置き換えるのではなく補完するものとして設計されている。

ECBの公式ウェブサイトによれば、デジタルユーロは「店舗、オンライン、個人間での電子決済に利用可能な、デジタル形式の中央銀行マネー」となる。

市民や企業に「支払い方法についての追加的な選択肢」を提供し、電子チャネルを通じて中央銀行マネーによる即時決済を可能にする。

このプロジェクトは2021年に開始され、調査段階では技術的実現可能性、プライバシーへの配慮、既存の金融インフラとの統合に焦点が当てられてきた。

ECB総裁のクリスティーヌ・ラガルド氏は以前、「私たちの自由、自律性、安全性を守るために」デジタルユーロが不可欠であると述べている。

デジタル決済の需要増加に対応しつつ、欧州の決済インフラにおける主権を維持することが重要な推進要因となっている。

このデジタルユーロのようなCBDCは、特定の企業や組織に依存しないビットコインとは異なり、中央銀行が直接価値を保証する点が大きな特徴である。

デジタルユーロは、あくまで法定通貨のデジタル版として、一般的な仮想通貨とは異なる役割を担うことになるだろう。

「準備フェーズ」と呼ばれる次の段階は約2年間続く見込みで、技術仕様と規制枠組みの最終化に焦点が当てられる。

ECB理事会の決定には「ルールブックの最終化と、デジタルユーロのプラットフォームおよびインフラを開発できるプロバイダーの選定、テストと実験を含む」計画が含まれている。

デジタルユーロの配布は商業銀行などの監督された仲介機関を通じて行われ、二層構造の金融システムが維持される。

ラガルド総裁は欧州議会での証言で、調査段階終了後にECBがデジタルユーロの開発に関する決定を行い、「技術や決済サービスを提供できる銀行や企業と協力して可能な解決策を作成しテストする」と説明していた。

ECBは同時に、両方の支払い形態が補完的に機能するよう、物理的なユーロ紙幣の再設計プロセスも開始している。

基本的な取引については「無料で便利」なものとし、遠隔地やデジタルリテラシーが限られた市民を含む全ての人々がアクセスできるよう特に配慮されている。

国際通貨基金（IMF）の2025年10月17日の年次総会文書では、「ユーロシステムはデジタルユーロに関する作業を進めている一方で、ホールセール取引の決済のための新技術も探求している」と確認されている。

欧州委員会は、デジタルユーロの実装に必要な法的枠組みを確立するための支援法案を導入する見込みだ。

パンデミックがデジタル決済の採用を大きく加速させたことも、このプロジェクトの進展に影響を与えている。