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스테이블코인 시장 규모가 약 3,000억 달러(약 420조 원)를 돌파하며, 단순한 암호화폐 거래 수단을 넘어 실물 경제와 연결되는 핵심 금융 인프라로 자리 잡고 있다.
BVNK 보고서에 따르면 전 세계 사용자들은 자산의 일정 비중을 스테이블코인으로 보유하며, 결제·송금·정산 등 실질적인 금융 활동에 활용하고 있는 것으로 나타났다. 이는 가상자산 시장이 투기 중심 단계를 넘어 유틸리티 중심 단계로 전환되고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.
스테이블코인의 성장은 암호화폐가 ‘디지털 금’에서 ‘디지털 현금’으로 진화하고 있음을 시사한다. 특히 프리랜서 및 글로벌 원격 근로 환경에서 활용도가 확대되며, 국경 간 결제 수단으로서의 역할이 빠르게 강화되고 있다.
스테이블코인 3,000억 달러 시대…결제·송금 시장 판 바뀐다
스테이블코인 시장의 급격한 성장은 암호화폐가 ‘디지털 금’과 같은 저장 수단에서 ‘디지털 현금’과 같은 교환 수단으로 진화하고 있음을 보여준다. 보고서에 따르면, 긱 워커(Gig worker) 소득의 약 35%가 스테이블코인으로 지급되고 있으며, 사용자의 75%는 이를 통해 국제 비즈니스 결제를 처리하고 있다고 응답했다.
시장은 사실상 테더(USDT)와 서클(USDC)의 양강 구도로 재편되었다. USDT는 약 1,870억 달러의 시가총액을 기록하며 신흥국 시장과 중앙화 거래소(CEX)에서의 주도권을 쥐고 있고, USDC는 약 750억 달러 규모로 규제 준수와 투명성을 앞세워 제도권 금융 및 디파이(DeFi) 영역에서 영향력을 확대하고 있다. 이러한 양분화는 시장이 양적인 팽창뿐만 아니라 질적인 분화 과정도 거치고 있다는 분석이다.
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디파이·CEX 거래량에 미치는 파급력
스테이블코인의 성장은 디파이와 거래소 유동성에 직접적인 영향을 미치고 있다. 2025년 기준 글로벌 스테이블코인 거래량은 전년 대비 72% 증가한 33조 달러를 기록했으며, 이 중 상당 부분이 이더리움과 트론 네트워크를 통해 결제되었다. 이는 스테이블코인이 단순한 가치 저장 수단을 넘어 고빈도 매매와 자동화된 금융 프로토콜의 혈액 역할을 하고 있음을 의미한다.
특히 기관 투자자들의 진입이 가속화되면서, 스테이블코인은 변동성이 높은 암호화폐 시장에서 리스크 헤징 수단이자 유동성 공급의 원천으로 작용하고 있다. 아르테미스(Artemis)의 데이터에 따르면, USDC는 스마트 컨트랙트 내에서의 활용도가 높아 디파이 프로토콜의 담보 및 대출 자산으로 선호되는 경향이 뚜렷하다.
한편, 이러한 거래량 급증은 기존 금융망의 비효율성을 대체하려는 수요와 맞물려 있다. 기존 뱅킹 시스템이 영업시간 내 처리에 국한되는 반면, 스테이블코인 인프라는 24시간 즉시 결제(T+0)를 지원하기 때문에 기관들의 채택 속도는 더욱 빨라질 것이란 전망이다.
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글로벌 금융 인프라로 진화할 수 있을까
업계 전문가들은 스테이블코인이 SWIFT(국제은행간통신협정)를 보완하거나 대체할 잠재력을 지니고 있다고 평가한다. 실제로 사용자 설문조사에 따르면, 77%의 응답자가 기존 은행이나 핀테크 제공업체가 스테이블코인 지갑을 제공할 경우 이를 사용할 의향이 있다고 답했다. 이는 기존 금융 기관에 대한 신뢰가 여전히 높음과 동시에, 신기술 수용에 대한 거부감이 낮아졌음을 시사한다.
규제 환경의 변화 또한 이러한 흐름을 뒷받침하고 있다. 미국에서 논의 중인 ‘스테이블코인 명확성 법안(Clarity for Payment Stablecoins Act)’이나 최근 통과된 ‘지니어스 법안(GENIUS Act)’ 등은 스테이블코인이 제도권 금융의 일부로 편입될 수 있는 법적 기틀을 마련해주고 있다. 서클(Circle)의 최고전략책임자(CSO) 단테 디스파르테는 이러한 규제 명확성이야말로 기관 투자자들의 신뢰를 확보하는 핵심 열쇠라고 강조했다.
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결국 스테이블코인은 단순한 코인이 아니라, 인터넷 프로토콜 위에서 작동하는 차세대 결제 레일(Payment Rails)로 진화할 것이라는 분석이 지배적이다. 번스타인(Bernstein)은 2028년까지 스테이블코인 시장이 2조 8,000억 달러 규모로 성장할 것으로 내다봤다.
스테이블코인 성장 수혜, 어디서 기회를 찾나
최근 스테이블코인을 중심으로 한 유동성 확대 흐름은, 단순히 안정 자산에 머무르지 않고 확장성 및 인프라 프로젝트로 자금이 이동하는 패턴을 보이고 있다. 특히 비트코인 생태계 확장을 겨냥한 레이어2 프로젝트들이 점차 주목받는 가운데, 비트코인 하이퍼(HYPER) 역시 이러한 흐름 속에서 관심이 이어지고 있다.
- 비트코인의 느린 처리 속도와 높은 수수료 문제를 해결한 레이어 2 솔루션
- 솔라나 가상 머신(SVM) 통합으로 스마트 계약 실행이 가능하면서도, 비트코인의 보안성은 유지
- 높은 초기 스테이킹 수익률 및 간편한 구매 방식
ETH
USDT- USDC
- +2 더
비트코인 네트워크의 속도와 활용성을 개선하는 구조를 내세운 만큼, 향후 시장 회복 국면에서 실제 채택 여부와 생태계 확장이 중요한 관전 포인트가 될 전망이다. 관련 구조와 진행 상황은 아래에서 확인할 수 있다.
