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Jerome Powell, à la tête de la Réserve fédérale, estime que sa décision de maintenir les taux d’intérêt inchangés a provoqué une réaction de Donald Trump, qui a lancé une enquête criminelle liée aux rénovations du bâtiment principal de l’institution.
Powell fait une annonce plus ou moins étonnante
Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, dénonce une nouvelle offensive de l’administration Trump à travers une enquête pénale qu’il juge destinée à remettre en cause l’indépendance de la banque centrale dans la conduite de sa politique de taux.
Selon lui, les poursuites engagées découlent directement du choix de la Fed de déterminer les taux d’intérêt en fonction de l’intérêt public et de l’analyse économique, plutôt que de se plier aux exigences du chef de l’État.
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— Federal Reserve (@federalreserve) January 12, 2026
D’après le New York Times, le procureur fédéral de Washington a lancé vendredi une enquête portant sur les travaux de rénovation du siège de la Fed, ainsi que sur de possibles déclarations trompeuses de Powell devant le Congrès concernant le coût et l’ampleur du chantier.
Donald Trump multiplie depuis des années les attaques contre Powell et l’institution monétaire pour leur refus de réduire les taux. Il a régulièrement brandi la menace d’actions en justice liées aux rénovations, évoqué le renvoi de Powell, et tenté d’écarter la gouverneure Lisa Cook pour des accusations de fraude, une initiative finalement stoppée par la Cour suprême.
Alors que son mandat arrive à échéance en mai, Powell estime que cette affaire pose une question fondamentale. La Fed pourra-t-elle continuer à fixer les taux sur la base des faits et de la conjoncture économique, ou sera-t-elle soumise à des pressions et intimidations politiques ?
Quel avenir pour la Fed ?
Les convocations judiciaires et la prise de parole de Jerome Powell illustrent une rupture majeure dans l’affrontement de longue date entre le président de la Fed et Donald Trump. Bien que Trump ait lui-même nommé Powell à ce poste lors de son premier mandat, la relation s’est rapidement détériorée, le président multipliant critiques et menaces à son encontre.
Jusqu’à récemment, Powell s’était tenu à distance des polémiques, évitant toute réaction directe aux propos de la Maison-Blanche. Il rappelait simplement que les présidents expriment fréquemment leurs opinions et réaffirmait son engagement à remplir la mission pour laquelle le Sénat l’a confirmé.
Les récentes actions de l’administration Trump, survenues à l’approche de la fin du mandat de Powell en mai, semblent toutefois avoir changé la donne. Le patron de la Fed accuse désormais ouvertement le pouvoir exécutif d’instrumentaliser la justice afin de contraindre la banque centrale à accélérer et amplifier les baisses de taux, au-delà de ce que jugent raisonnable les responsables de la politique monétaire.
Même après la fin de son mandat à la présidence, Powell pourra rester au conseil des gouverneurs jusqu’en janvier 2028, empêchant ainsi Trump de procéder immédiatement à une nouvelle nomination au sein de l’organe dirigeant de la Fed.
Parallèlement, la Maison-Blanche a intensifié ses critiques contre un vaste projet de rénovation de bâtiments de la Fed à Washington, évalué à 2,5 milliards de dollars et jugé excessif. Si certains observateurs ont interprété ces attaques comme un levier politique pour faire pression sur la banque centrale, Powell a préféré répondre par la transparence, en publiant des explications détaillées et en communiquant directement avec l’administration.
