코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱, 9월 15일 CLARITY 법안 상원 표결 예고

코인베이스(Coinbase) CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 오는 9월 15일 미국 상원에서 가상자산 시장 구조 법안인 CLARITY 법안(CLARITY Act)을 둘러싼 핵심 표결이 진행될 것으로 전망했다.

암스트롱은 8월 26일 케이티 밀러 팟캐스트(Katie Miller Podcast)에 출연해 CLARITY 법안의 향후 일정과 미국 가상자산 규제 방향을 언급하며, 9월 중순이 법안의 향방을 결정할 중요한 시점이 될 것으로 내다봤다.

그는 해당 법안이 가상자산 시장에 보다 명확한 규칙을 확립하고, 향후 정권 교체와 관계없이 지속 가능한 규제 체계를 구축하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 강조했다.

다만 9월 15일 예정된 절차는 CLARITY 법안의 최종 통과 여부를 결정하는 표결은 아니다. 미국 상원 일정에 따르면 이날 오후 2시 15분에는 법안 심의를 진행하기 위한 토론 종결(cloture) 표결이 예정돼 있다. 해당 절차를 통과해야 상원이 본격적인 법안 심의 단계로 넘어갈 수 있다.

암스트롱의 발언은 전체 가상자산 시가총액이 약 2조6,800억달러를 기록하고 비트코인(BTC)이 8만달러 바로 아래에서 거래되는 시점에 나왔다. 비트코인은 최근 급등 이후 7만8,000달러대에서 숨고르기에 들어가면서 시장 역시 다음 정책적 촉매제를 기다리는 모습이다.

코인베이스 CEO, 9월 15일 가상자산 규제 법안 CLARITY 표결 지목

암스트롱은 도널드 트럼프 대통령이 최근 가상자산 업계 관계자들과 규제 당국 관계자들을 한자리에 모아 CLARITY 법안의 진전을 논의했다고 언급했다.

그는 이러한 움직임을 특정 행정부의 정책에 그치지 않고 향후 정권이 바뀌더라도 유지될 수 있는 장기적인 가상자산 규제 체계를 마련하기 위한 노력으로 평가했다.

CLARITY 법안은 이미 상원에서 중요한 관문을 하나 통과했다. 상원 은행위원회는 지난 5월 법안을 15대 9로 가결해 본회의로 넘겼다. 공화당 의원들과 함께 민주당 소속 루벤 가예고(Ruben Gallego) 의원과 앤절라 알소브룩스(Angela Alsobrooks) 의원도 찬성표를 던지면서 초당적 지지를 확보했다.

그러나 위원회 통과가 최종 법안 통과를 의미하는 것은 아니다.

9월 15일 예정된 표결은 상원이 CLARITY 법안 심의를 진행할 수 있도록 토론 종결을 결정하는 절차다. 이를 통과하려면 60표가 필요하다. 표결에 성공할 경우 상원은 법안에 대한 본격적인 토론과 수정안 심의로 넘어갈 수 있다.

입법 과정에는 여전히 쟁점도 남아 있다. 은행업계는 스테이블코인 사업자가 은행 예금과 유사한 수익을 제공할 경우 기존 금융권에서 예금 이탈이 발생할 수 있다고 우려하고 있으며, 일부 의원들은 자금세탁 방지와 이해상충, 투자자 보호 조항을 추가로 강화해야 한다고 주장하고 있다.

실제로 상원 은행위원회에서 법안에 찬성했던 일부 민주당 의원들도 위원회 통과가 최종 본회의 찬성을 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다.

따라서 9월 15일 표결은 CLARITY 법안의 최종 목적지가 아니라 법안이 다음 단계로 넘어갈 수 있을지를 판단하는 핵심 관문으로 보는 것이 정확하다.

비트코인을 넘어: 암스트롱의 채택론

암스트롱은 가상자산이 여전히 비트코인이나 자유지상주의(libertarian) 운동과 주로 연결돼 있다는 시각에도 반박했다.

그는 비트코인을 ‘디지털 골드’로 평가하면서도 블록체인 산업이 이미 단순한 가치 저장 수단을 넘어 결제와 대출, 예측시장, 실물자산(RWA) 토큰화 등으로 확장되고 있다고 강조했다.

특히 주식과 투자펀드를 비롯한 전통 금융자산이 점차 온체인으로 이동하고 있다는 점을 언급하며 USDC와 같은 스테이블코인이 이러한 변화에서 중요한 역할을 담당할 것으로 전망했다.

최근 코인베이스가 자체 레이어2인 베이스(Base)에서 토큰화된 미국 주식을 지원하는 등 전통 금융자산의 온체인 이전을 확대하고 있다는 점도 이러한 전망과 맞닿아 있다.

암스트롱은 특히 ‘에이전틱 파이낸스(Agentic Finance)’를 향후 블록체인 채택을 가속할 수 있는 잠재적인 촉매제로 꼽았다.

향후 인간보다 훨씬 많은 인공지능(AI) 에이전트가 인터넷에서 경제활동에 참여하게 될 경우, 기존 금융 시스템보다 빠른 실시간 글로벌 결제와 소액 거래, 기계 간 결제를 처리할 수 있는 금융 인프라가 필요해질 것이라는 설명이다.

코인베이스 역시 AI와 가상자산을 결합한 금융 서비스 가능성을 연구하고 있다. 암스트롱은 AI 기술 자체에 대해서는 비교적 가벼운 규제 접근법을 선호하면서도, 가상자산은 금융 시스템과 직접 연결되는 만큼 보다 명확하고 지속 가능한 규칙이 필요하다는 입장을 유지했다.

아울러 그는 가상자산 소유권을 경제적 자유라는 보다 넓은 개념과 연결했다.

셀프 커스터디(Self-custody)를 통해 이용자가 전통적인 금융 중개기관에 전적으로 의존하지 않고 자신의 자산을 직접 통제할 수 있으며, 이러한 구조가 금융 접근성과 경제적 자유를 확대할 수 있다는 주장이다.

이는 금융 시스템의 상당 부분을 장기적으로 블록체인 기반 인프라로 이동시키겠다는 코인베이스의 사업 방향과도 맞닿아 있다.

여전히 열려 있는 입법 경로

암스트롱의 발언은 미국에서 보다 명확하고 지속 가능한 가상자산 규제 체계가 마련될 가능성에 초점을 맞추고 있지만, CLARITY 법안의 입법 절차는 아직 끝나지 않았다.

상원 은행위원회는 지난 5월 14일 법안을 15대 9로 가결했지만, 법안이 실제로 시행되기까지는 추가적인 본회의 절차가 필요하다.

특히 9월 15일 예정된 표결은 최종 법안 통과 표결이 아니라 법안 심의를 진행하기 위한 토론 종결 표결이다. 따라서 암스트롱이 9월 15일을 중요한 날짜로 지목했다고 해서 이날 CLARITY 법안이 최종적으로 통과되는 것은 아니다.

토론 종결안이 60표 이상을 확보할 경우 상원은 본격적인 법안 심의와 수정안 처리로 넘어갈 수 있다. 이후 상원에서 최종 법안이 통과되더라도 하원이 앞서 통과시킨 법안과 내용이 다를 경우 양원의 문안을 조정하는 추가 절차가 필요할 수 있다.

반대로 9월 15일 토론 종결안이 필요한 표를 확보하지 못한다면 올해 안에 법안이 처리될 가능성은 크게 낮아질 수 있다.

따라서 가상자산 시장이 주목해야 할 부분은 단순히 ‘9월 15일 표결’이라는 날짜보다 실제로 60표의 초당적 지지를 확보할 수 있는지 여부다. 상원 은행위원회에서 일부 민주당 의원이 찬성표를 던졌다는 점은 긍정적이지만, 본회의에서는 더 폭넓은 초당적 지지가 필요하다.

CLARITY 법안이 실제 입법으로 이어질 경우 SEC와 CFTC의 감독 범위가 보다 명확해지고, 거래소와 토큰 발행사 등 시장 참여자들이 따라야 할 규칙도 구체화될 가능성이 있다. 이는 이미 거래되는 비트코인과 주요 알트코인뿐 아니라 앞으로 시장에 진입할 신규 가상자산 프로젝트에도 중요한 변화가 될 수 있다.

최근 시장에서는 규제 환경 변화와 위험자산 선호 회복을 배경으로 새로운 코인과 초기 단계 프로젝트에 대한 관심도 다시 높아지고 있다. 다만 신규 코인은 기존 대형 가상자산보다 가격 변동성과 유동성, 프로젝트 실행 위험이 큰 만큼 단순한 상승 가능성만으로 접근하기보다는 토크노믹스와 실제 활용 사례, 개발 진행 상황 등을 함께 살펴보는 것이 중요하다.

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