Veuillez noter que certains liens présents dans ce guide peuvent être des liens d'affiliation, mais que cela n'impacte pas l'objectivité de notre contenu. Bienvenue dans ce guide sur le concept de token ERC20, ou Ethereum Request for Comment 20, la norme de token la plus répandue dans l’univers Ethereum. Depuis plus de 10 ans, cette norme définit un ensemble de règles que doivent suivre les tokens créés sur cette blockchain. Pourquoi ? Pour que tous les tokens ERC-20 soient compatibles entre eux et avec les wallets, les exchanges et les applications décentralisées (DeFi).
Dans cette page, vous allez découvrir ce qu’est un token ERC20, comment il fonctionne sur la blockchain Ethereum, à quoi il sert concrètement et quels sont ses avantages et limites, des exemples concrets et ce que ça implique pour vous si vous commencez dans la crypto.
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ERC20 et token ERC20 : l’essentiel à retenir
- Un token ERC20 est un type de jeton numérique créé sur la blockchain Ethereum, qui suit une norme technique précise appelée ERC-20.
- Cette norme permet à tous les tokens conformes d’être compatibles entre eux, que ce soit pour les wallets, les plateformes d’échange ou les applications décentralisées (DApps)
- Si vous débutez dans la crypto, comprendre ce qu’est un token ERC20 est essentiel : ces tokens constituent une grande partie de l’écosystème Ethereum et sont utilisés dans de nombreuses applications DeFi, stablecoins, projets tokenisés,
Qu’est-ce qu’un token ERC20 ?
Un token ERC20 est un jeton numérique fongible créé sur la blockchain Ethereum. Il respecte une norme technique appelée ERC‑20, qui définit un ensemble de règles communes pour tous les tokens de ce type.
Fongible signifie que chaque token est interchangeable avec un autre identique. Un token ERC20 vaut exactement la même chose qu’un autre token ERC20 du même projet, comme deux pièces de 1 euro.
La norme ERC20 permet notamment :
- ✅ d’envoyer des tokens d’une adresse à une autre,
- ✅ de consulter un solde,
- ✅ d’autoriser une application ou un contrat à utiliser des tokens en votre nom.
Grâce à cette standardisation, tous les tokens ERC20 fonctionnent de manière similaire sur les wallets, plateformes d’échange et applications compatibles Ethereum.
À quoi sert la norme ERC20 ?
Avant l’ERC20, chaque projet créait ses propres règles pour gérer les tokens. Cela rendait leur intégration compliquée, voire impossible, dans les wallets ou exchanges.
La norme ERC20 a résolu ce problème en imposant un langage commun. Résultat :
- un wallet Ethereum peut gérer des milliers de tokens différents,
- une plateforme d’échange peut lister un nouveau token plus facilement,
- les applications DeFi peuvent interagir avec plusieurs tokens sans adaptation spécifique.
C’est l’une des raisons pour lesquelles l’écosystème Ethereum s’est développé aussi rapidement.
Comment fonctionne un token ERC20 ?
Un token ERC20 fonctionne grâce à un smart contract, c’est-à-dire un programme déployé sur la blockchain Ethereum.
- le nombre total de tokens,
- les soldes de chaque adresse,
- les règles de transfert.
Lorsque vous envoyez un token ERC20, vous ne déplacez pas un fichier. Vous déclenchez une fonction du smart contract qui met à jour les soldes.
Même si vous n’envoyez pas d’ETH, chaque transaction nécessite des frais de gas, payés en Ether. Ces frais rémunèrent le réseau Ethereum pour le traitement de l’opération.
Les fonctions clés d’un token ERC20
Pour être conforme à la norme ERC20, un smart contract doit inclure plusieurs fonctions essentielles, notamment :
- totalSupply : nombre total de tokens existants
- balanceOf : solde d’une adresse
- transfer : envoi de tokens
- approve : autorisation donnée à un tiers
- allowance : montant autorisé pour ce tiers
- transferFrom : transfert effectué par un tiers autorisé
Ces fonctions garantissent une compatibilité complète entre les différents services de l’écosystème Ethereum.
Exemples de tokens ERC20 connus
De nombreux projets populaires utilisent des tokens ERC20, par exemple :
- USDT (Tether) et USDC : stablecoins indexés sur le dollar
- UNI : token de gouvernance d’Uniswap
- LINK : token du réseau Chainlink
- WBTC : version tokenisée du Bitcoin sur Ethereum
Ces tokens peuvent être utilisés dans des wallets Ethereum, échangés sur des plateformes ou intégrés dans des protocoles DeFi.
Avantages du token ERC20
Les tokens ERC20 présentent plusieurs avantages importants :
- ✅ Interopérabilité : ils fonctionnent sur tous les services compatibles Ethereum
- ✅ Standardisation : pas besoin de règles spécifiques pour chaque token
- ✅ Large adoption : la majorité des tokens Ethereum utilisent cette norme
- ✅ Facilité d’intégration : échanges, wallets et applications les reconnaissent automatiquement
Ces points expliquent pourquoi l’ERC20 est devenu le standard dominant.
Limites et risques à connaître du token ERC20
Malgré ses avantages, le token ERC20 présente certaines limites :
- ❌ Les frais de gas peuvent être élevés lorsque le réseau Ethereum est très sollicité
- ❌ La sécurité dépend du smart contract : une erreur peut entraîner une perte de fonds
- ❌ L’ERC20 ne gère que des tokens fongibles (pas les NFT)
Il est donc important de vérifier la fiabilité d’un projet avant d’utiliser ou d’acheter un token.
Où stocker et utiliser des tokens ERC20 ?
Les tokens ERC20 peuvent être stockés dans :
- des wallets logiciels compatibles Ethereum (Best Wallet, MetaMask, Trust Wallet),
- des wallets matériels comme Ledger ou Trezor,
- des plateformes d’échange centralisées.
Lors d’un transfert, il est essentiel d’utiliser le réseau Ethereum, sous peine de perdre définitivement vos tokens.
Glossaire
- ERC20 : norme technique pour les tokens fongibles sur Ethereum
- Token : jeton numérique représentant une valeur ou un usage
- Blockchain Ethereum : réseau décentralisé supportant les smart contracts
- Smart contract : programme autonome exécuté sur la blockchain
- Wallet : outil pour stocker et gérer des cryptomonnaies
- Gas : frais de transaction payés en ETH
- Token fongible : token interchangeable avec un autre identique
Conclusion
Le token ERC20 est un pilier de l’écosystème Ethereum. Grâce à une norme commune, il permet la création de tokens compatibles, simples à utiliser et largement adoptés.
Comprendre le fonctionnement des tokens ERC20 vous aide ainsi à mieux appréhender la majorité des projets crypto actuels et à utiliser les applications Ethereum de manière plus éclairée.
